Для того чтобы душа беспрепятственно добралась до «деревни предков», ей дают «помощников», которые сопровождают и защищают ее при переходе в иной мир. К таким помощникам относятся погребальные статуэтки или животные-проводники (у догонов это обезьяна, собака). Прежде чем начать прощание и плач по умершему, должно пройти несколько часов, чтобы убедиться, что душа не
пожелала вернуться и окончательно покинула тело. Тело выносят и помещают в сидячем положении или лежа на террасе перед домом, где оно может находиться несколько дней или несколько месяцев, окуриваемое ароматическими травами. Затем тело заворачивают в ткань, циновку или шкуру животного, теперь оно может быть захоронено. Могилы выкапывают вблизи деревень и в тени деревьев, в общеизвестном или тайном месте, иногда в доме или возле хижины. Местонахождение могилы зависит от возраста и положения человека. Например, у зулусов почтенных людей хоронили в доме, главу семьи у скотного двора, детей в пределах крааля позади или сбоку хижин соответствующей семьи. Матерей и жен хоронили за оградой крааля, позади соответствующей хижины, так как они были чужого происхождения. Если кто-то умирал от тяжелой болезни, его уносили к ручью и там зарывали, чтобы его болезнь «ушла вместе с водой». Трупы преступников и одиноких людей попросту выбрасывали в лес.
В Восточной Африке трупы подвешивают в особых приспособлениях на деревьях. В районе озера Чад труп в согнутом положении помещают в глиняную урну. Если смерть произошла в таких условиях, что родственники не могут получить тело покойника, то имеются специальные ритуалы. Если причина смерти не известна и труп умершего не найден, то родственники покойного делают крошечный символический гроб и покрывают его белой материей, а затем хоронят. Если умерший утонул, гроб относят на берег моря, льют на волны немного рома, призывают погибшего три раза и затем, насыпав в гроб немного песка и побрызгав туда морской водой, гроб зарывают в землю. Если человек сгорел в пожаре, то в гроб кладут пепел от тела или золу от сгоревшего дома или немного земли, взятой по соседству.
Большинство народов погребают своих покойников в земле. Исключением можно считать пигмеев, которые хоронят своих мертвых в лесу, оставляя их в пещере или в дупле дерева. Формы могил у разных народов Африки также разные. Они могут быть прямоугольные, круглые, в виде пещеры или каменных холмов, могилой может служить дерево и т.д. Могилу обычно огораживают колючими ветками, на которых развешивают фетиши или делают ограду из черепов, костей и клыков животных. Некоторые народы сажают дерево около могилы, а другие хоронят возле дерева.
У могилы произносят разные заклинания, например: «Тебе тьма, а нам свет». В могилу кладут вместе с телом различные предметы. У народов Конго принято класть в могилу многое из имущества покойного, до утвари и стульев включительно. Все предметы предварительно «убивают», т.е. разламывают для того, чтобы духи этих предметов отправились с умершим на тот свет и там продолжали ему служить.
В Африке погребальный обряд включает танец, пение, поэзию, специальную одежду и украшения, нательные рисунки, маски, скульптуру. Маски, участвующие в церемонии похорон, выполняют разные функции. Так, одна из масок может представлять покойного, а другие духов, которые провожают душу умершего. Они производят необходимые действия, обеспечивающие ее доброжелательное отношение к живым. Существует ряд масок, которые используются только для погребального ритуала. Например, маски мпонгве, распространенные у народов, проживающих в южных районах Габона, символизируют духов умерших. Их надевали танцоры, выступавшие на ходулях. Эти маски изображают красивое женское лицо с закрытыми глазами и плотно сжатыми красными губами. Волосы уложены в виде симметричных гребней, окрашены в черный цвет. Отличительные особенности этой маски - белила, покрывающие лицо, и восточный разрез глаз.
Статуи предков существуют во всех традиционных обществах. Они хранятся на домашнем алтаре или на могиле. Эти фигурки являются носителями, местонахождением духа умершего. К таким статуэткам относятся минтади. Они были распространены у конго. Они вырезаны из стеатита, изображают мужчину, сидящего со скрещенными ногами, подперев голову рукой. Минтади являются надгробной скульптурой у конго. Когда мужчина отправлялся на войну или в долгое путешествие, семья заказывала местному скульптору минтади, затем ее несли к колдуну для заклинания. Их хранили в семье в отсутствие хозяина. Если мужчина умирал, то в момент смерти душа хозяина минтади вселялась в каменную фигурку, которая становилась его двойником и продолжала оберегать семью. Статую бережно хранили в семье и передавали по наследству. Она помещалась в части дома, отведенной для священных реликвий и ценных предметов. Когда их владелец умирал, не оставляя прямых наследников, эти семейные реликвии помещали на его могиле.
Скульптуру богини-матери использовали старейшины сенуфо (Мали) до или после ритуала погребения. Статую вносили в дом умершего, затем она сопровождала мертвого до его могилы, а там ею ударяли по земле в такт траурной музыке. Число ударов составляло семь. Это действие должно было установить, что умерший действительно начал путь к «деревне мертвых» и его уже нет рядом с живых, Махафали (Мадагаскар) сооружали для умерших членов правящих семей огромные гробницы из натуральных камней, похожие на корабли. На платформах таких могил ставилось до 30 надгробных скульптур, которые иногда достигали высоты более двух метров. Скульптуры обычно содержат ряд разных символов в форме круга и полумесяца, изображающие фазы луны. Надгробные скульптуры венчает изображение зверей, чаще всего это антилопы-зебу или птицы. Это должно указывать на то, что умершие видят в могилах свой новый дом. Эти надгробные столбы называются ало-ало. Они должны осуществлять связь с предками.
Во время похоронной церемонии исполняются специальные песни. Они оплакивают умершего, хвалят его различные качества. Считается, что покойник нуждается в разных хвалебных поощрениях перед большим путешествием к предкам. Похоронные песни отличаются своим содержанием, это зависит от возраста и положения умершего человека.
В традиционном африканском обществе всем предметам и действиям придается особое магическое значение. Жизненные обстоятельства или душевное состояние находят свое выражение в одежде, прическах, раскраске своего тела, украшениях. У многих народов Африки встречается обычай сбривать или остригать после чьих-либо похорон волосы. Женщины гереро (Намибия), например, в знак траура отрезали с каждой стороны головы прядки волос, а ганда (Уганда), камба (Кения) сбривали или остригали волосы. М. Кингсли пишет: «Все африканские племена, которые я видела, имели своеобразные формы траурной стрижки - гладко обривали всю голову или половину головы или же совсем переставали стричься и отпускали волосы» [9, с. 416].
У каждого народа есть свой ритуал похорон. В одном из священных текстов догонов описывается ритуал похорон предка.
«Они связали ноги мертвого фиброй,
Связали руки, связали голову,
Положили мертвого в пещеру.
Вслед за ним, вошли в пещеру.
Слезы текли из глаз всех женщин по покойному.
Мертвый мужчина стал хозяином масок (предком)»
Чтобы прочитать этот текст необходимо зарегистрироваться
Церемония похорон у ндебеле имеет ряд символов. Копье, которым протыкает могилу старший сын умершего, символизирует защиту от разных превратностей на пути в страну предков. Личные вещи покойного закапывают вместе с покойным, так как считается, что они - часть его и не должны принадлежать никому другому. Животные, убитые на церемонии, должны «сопровождать умершего» и быть его пищей в пути и в потустороннем мире.
Омовение в реке - это ритуальный акт очищения от загрязнения, вызванного смертью. Наконец, финальная церемония - выбор ритуального животного - символизирует «обратное оживление усопшего». Таким образом, происходит восстановление контакта с ним в потустороннем мире. Это ритуальное торжество человеческой победы над смертью. Умерший становится «живым-мертвецом», а новое животное символизирует присутствие «живого мертвеца» в семье и среди его народа. Эта церемония показывает, какое большое значение играет брак в жизни африканцев. Человек, который не состоял в браке, не имеет право на церемонию, он побежден смертью, и некому вызвать его и сделать «живым мертвецом».
Церемония похорон очень важна, так как считается, что положение умершего на том свете будет зависеть от того, какие похороны ему будут устроены на земле. Кроме того, благоденствие родственников на земле тоже зависит от того, насколько хорошо они удовлетворили умершего устроенными ему похоронами. Иначе дух его будет тревожить их болезнями и несчастьями. Поэтому африканцы стремятся скопить как можно больше денег для пышных похорон. В Тропической Африке бытовал обычай держать труп дома до трех лет и более, пока семья не будет в состоянии устроить похороны. Такое бережное отношение к останкам усопшего характерно для народов Африки:
"Умерший ценен тем, что он освобождает свою жизненную энергию и передает ее своей семье или своей семейной группе".
От правильного исполнения обрядов зависела судьба мертвого и всех живых. Каждый мертвец желает иметь свою могилу, быть похороненным по всем правилам, а также получать разные подношения, которые означают, что он живет в памяти родственников и друзей. А взамен, он заботится и помогает им.
Чтобы прочитать этот текст необходимо зарегистрироваться
В афроамериканской традиции - это всего лишь "путь домой", возможность вернуться к предкам, в мифическое время, воссоединиться с праотцами, давшими жизнь народам и поколениям.